สล็อตแตกง่าย การค้นพบนี้ทำให้ยอดรวมของดาวเคราะห์อยู่ที่ 82 ส่วนดาวพฤหัสบดีเจ้าของสถิติคนก่อนมี 79 ปัจจุบันดาวเสาร์ครองตำแหน่ง “ราชาแห่งดวงจันทร์” ของระบบสุริยะ ต้องขอบคุณดวงจันทร์ใหม่ 20 ดวง นั่นทำให้ดาวบริวารที่รู้จักของดาวเคราะห์วงแหวนเป็น 82 ดวงโดยกระแทกดาวพฤหัสบดี – โดยมีดวงจันทร์ 79 ดวง ( SN: 7/17/18 ) – ออกจากบัลลังก์ ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลประกาศเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม
และไม่ใช่แค่เฟส Scott Sheppard นักดาราศาสตร์จากสถาบัน Carnegie Institution for Science ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าดาวเสาร์มีแนวโน้มที่จะรักษาชื่อของมันไว้ เขาประมาณการว่าดาวเสาร์มีดวงจันทร์ประมาณ 100 ดวง แต่ดวงที่เหลือมีขนาดเล็กมาก กว้างไม่ถึง 1 กิโลเมตร ยากที่จะระบุ
เชปพาร์ดและเพื่อนร่วมงานต้องใช้เวลาหลายปีในการยืนยันว่าจุดบางจุดในภาพที่ถ่ายระหว่างปี 2547 ถึง 2550
โดยกล้องโทรทรรศน์ซูบารุในฮาวาย แท้จริงแล้วคือดวงจันทร์ที่โคจรรอบดาวเสาร์ เมื่อเปรียบเทียบตำแหน่งของวัตถุในช่วงเวลาหนึ่ง ทีมงานพบว่าดวงจันทร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่สามดวงกำลังเคลื่อนตัว โคจรไปในทิศทางเดียวกับที่ดาวเสาร์หมุน ขณะที่ 17 ดวงจะโคจรไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่ละแห่งมีความกว้างระหว่าง 2 ถึง 5 กิโลเมตร
ดวงจันทร์ใหม่ทั้งหมดยกเว้นหนึ่งดวงตกอยู่ในกลุ่มดวงจันทร์ที่มีอยู่สามกลุ่ม นักดาราศาสตร์คิดว่ากลุ่มเหล่านี้ก่อตัวขึ้นเมื่อดวงจันทร์ดวงใหญ่แตกออกจากกัน โดยอาจชนกัน ( SN: 5/21/18 ) หรือกับดาวหางที่เคลื่อนผ่าน แต่ดวงจันทร์ที่เคลื่อนตัวไปข้างหนึ่งเป็นลูกประหลาด: มุมเอียงของแกนบ่งบอกว่ามันอยู่ในดวงจันทร์ดวงอื่นที่คล้ายคลึงกันซึ่งตกอยู่ภายในวงโคจรสองปี แต่มันอยู่ไกลออกไปในหมู่ถอยหลังเข้าคลอง ซึ่งมันโคจรรอบดาวเสาร์ในสามปี
มีบางอย่างดึงดวงจันทร์ดวงนี้ออกจากกระจุกของมัน เชพพาร์ดกล่าว หรืออาจเป็นกลุ่มที่สี่ ซึ่งเกิดขึ้นจากเหตุการณ์ที่ไม่ทราบแน่ชัดในช่วงปีที่ก่อตัวของดาวเสาร์ การหาดวงจันทร์เพิ่มอาจช่วยไขปริศนานั้นได้ แต่เชพพาร์ดกล่าวว่า “ถ้าเราต้องการหาอันที่เล็กกว่านั้น เราก็ต้องหากล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ขึ้น”
พระจันทร์หลายดวง
จากดวงจันทร์ใหม่ 20 ดวงของดาวเสาร์ มี 17 ดวงที่ถอยหลังเข้าคลอง (สีแดง) ซึ่งหมายความว่าโคจรไปในทิศทางตรงกันข้ามที่ดาวเสาร์หมุน สามโคจรไปในทิศทางเดียวกับที่ดาวเสาร์หมุน ดวงจันทร์ที่เคลื่อนตัว (สีน้ำเงิน) สองดวงโคจรใกล้โลกพอสมควร ขณะที่หนึ่งลูกแปลก (สีเขียว) อยู่ไกลออกไป ลูกศรแสดงถึงทิศทางของวงโคจร Carnegie Institution for Science กำลังจัดการแข่งขันเพื่อช่วยตั้งชื่อดวงจันทร์ใหม่ เพื่อให้สอดคล้องกับการตั้งชื่อดวงจันทร์ที่ดาวเสาร์เคยรู้จักก่อนหน้านี้ การเสนอชื่อต้องมาจากเทพนิยายของชาวเอสกิโม นอร์ส หรือกัลลิก
คำอธิบายเดียวสำหรับการค้นพบนั้น Throop กล่าวคือเมล็ดพืชในส่วนนี้ของดิสก์มีขนาดใหญ่กว่าความยาวคลื่นใกล้อินฟราเรดที่ทีมของเขาบันทึกไว้อย่างมาก ทีมงานกล่าวว่าเมล็ดพืชต้องมีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อย 5 ไมโครเมตร ซึ่งใหญ่เป็น 10 ถึง 20 เท่าของขนาดของอนุภาคที่อนุมานว่าจะอยู่ในดิสก์ที่สังเกตได้อื่นๆ ส่วนด้านในของดิสก์กลุ่มดาวนายพรานอาจประกอบเป็นก้อนขนาดใหญ่กว่าที่เป็นก้อนหินได้ Throop คาดเดา
Alan P. Boss แห่ง Carnegie Institution of Washington (DC) กล่าวว่า “นี่ดูเหมือนจะเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดว่าเม็ดฝุ่นในอวกาศได้เริ่มกระบวนการจับตัวเป็นก้อนรวมกันในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ที่น่าสงสัย”
อย่างไรก็ตาม McCaughrean บอกScience Newsว่าเขาไม่เชื่อในการตีความข้อมูลของเพื่อนร่วมงาน ภาพอื่นๆ ของฮับเบิล แม้ว่าจะไม่คมชัดเท่า แต่ก็เป็นนัยว่าแสงอินฟราเรดใกล้กว่าแสงที่มองเห็นได้ทำให้มันทะลุผ่านขอบดิสก์ เขากล่าว นั่นแสดงว่าเมล็ดพืชยังเล็กอยู่ 0.5 ไมโครเมตรหรือประมาณนั้น
นอกจากนี้ ข้อสังเกตที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้โดย McCaughrean และผู้ทำงานร่วมกันของเขาระบุว่าส่วนในของดิสก์เดียวกันมีเม็ดฝุ่นขนาดเล็กที่ไม่แสดงหลักฐานการแข็งตัวของเลือด Throop ยืนยันว่าเมล็ดพืชเฉพาะเหล่านั้น เนื่องจากพวกมันอยู่ที่เสาของดาวฤกษ์แรกเกิด อาจไม่เกี่ยวข้องกับการสร้างดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม McCaughrean กล่าวว่าจานปั่นป่วนอาจมีอนุภาคฝุ่นละเอียดในภูมิภาคอื่น ๆ
การก่อตัวของดาวเคราะห์ในกลุ่มดาวนายพรานน่าจะเร็วกว่านี้ Throop กล่าว แสงอุลตร้าไวโอเลตจากดาวมวลสูงที่ร้อนซึ่งส่องเนบิวลาจะกัดเซาะจานของดาวนายพรานร้อยละ 90 และทำให้ก๊าซส่วนใหญ่เดือด เป็นผลให้ก๊าซยักษ์อย่างดาวพฤหัสบดีจะต้องก่อตัวเร็วกว่ารุ่นมาตรฐานที่อนุญาต
การคำนวณโดยทีมของ Throop ยังคงแสดงให้เห็นว่าธัญพืชที่แกนกลางของดิสก์สามารถเติบโตอย่างรวดเร็วจนมีขนาดเท่ากับกรวด ซึ่ง ณ จุดนั้น เมล็ดพืชสามารถทนต่อการทิ้งระเบิดด้วยแสงอัลตราไวโอเลตและวิวัฒนาการเป็นดาวเคราะห์หินหรือดาวเคราะห์น้อยอย่างสบายๆ สล็อตแตกง่าย
