ไฮโลออนไลน์ นักศึกษาเคมีระดับปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยโรดส์ ซามูเอล ชิโกเมะ ได้สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญด้วยการสร้างตัวกรองไฟเบอร์ขนาดเล็กที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างอุปกรณ์นาโนเทคโนโลยีที่แยกสารที่ไม่ต้องการออกจากตัวอย่างของเหลว
เขาจัดการสิ่งนี้โดยใช้กระบวนการสร้างเส้นใยที่เรียกว่าอิเล็กโตรสปินนิ่ง
ซึ่งเป็นเทคนิคที่ใช้โวลต์หลายพันโวลต์เพื่อเปลี่ยน ‘โมเลกุลขนาดใหญ่’ หรือที่รู้จักกันดีในชื่อโพลีเมอร์ ให้เป็นเส้นใยที่มีขนาดเล็กกว่าความหนาของเส้นผมมนุษย์ 100 เท่า
ชิโกเมะ วัย 31 ปี ที่เกิดในซิมบับเว กล่าวว่านวัตกรรมของเขาของอุปกรณ์สกัดด้วยเฟสของแข็งที่ใช้เส้นใยอิเล็กโตรสปันทำหน้าที่เป็น ‘ตัวกรองอัจฉริยะ’ ที่ดักจับสารอย่างเฉพาะเจาะจง และสามารถใช้สกัดส่วนประกอบทางเคมี เช่น สเตียรอยด์ ยาฆ่าแมลง และสารหนัก โลหะจากของเหลว
“มันน่าตื่นเต้นที่ได้มีความก้าวหน้าเช่นนี้” ชิโกเมะบอกกับ University World News
“มีหลายครั้งที่ฉันรู้สึกอยากยอมแพ้ แต่ศาสตราจารย์เนลสัน ตอร์โต ผู้บังคับบัญชาของฉัน ให้กำลังใจฉันเสมอ เขาเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันจริงๆ” ชิโกเมะกระตือรือร้นกับงานวิจัยที่ได้ผลหลังจากผ่านไปเพียงปีเดียว
เขากล่าวว่าเทคโนโลยีนี้สามารถนำไปใช้ในหลากหลายด้านที่สนใจในการใช้เส้นใยโพลีเมอร์เพื่อการวิจัยวัสดุ นอกจากนี้ยังอาจเกี่ยวข้องกับพื้นที่เช่นการทำน้ำให้บริสุทธิ์
Chigome กล่าวว่าหนึ่งในข้อกังวลหลักสำหรับการวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีในห้องปฏิบัติการเคมีวิเคราะห์คือการได้รับตัวอย่างในรูปแบบที่เหมาะสำหรับการวิเคราะห์ที่แม่นยำด้วยเครื่องมือวิเคราะห์
“ในการวิเคราะห์ตัวอย่างของเหลว ตัวอย่างเช่น ตัวอย่างทางชีวภาพ เช่น ปัสสาวะและพลาสมา ปัญหาที่พบบ่อยคือการมีอยู่ของสารที่ไม่พึงประสงค์ที่อาจรบกวนการกำหนดองค์ประกอบทางเคมีที่น่าสนใจได้อย่างแม่นยำ” เขากล่าว
อุปกรณ์ที่ดูเรียบง่ายยังมีข้อดีอื่นๆ นอกจากจะช่วยลดเวลาโดยรวมของการวิเคราะห์
ได้อย่างมากแล้ว ตัวกรองไฟเบอร์ของเขายังช่วยให้สามารถใช้ตัวอย่างปริมาณน้อยมาก นี่เป็นข้อดีสำหรับนักวิจัยที่สามารถลดการใช้ของเหลวอินทรีย์ที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
Chigome กล่าวว่างานวิจัยของเขาได้จัดทำแนวทางที่เรียบง่าย คุ้มค่า และมีประสิทธิภาพ ซึ่งเหลือที่ว่างสำหรับการปรับเปลี่ยนเพื่อให้เหมาะกับความต้องการเฉพาะ
งานนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Royal Society of Chemistry’s Journal of Analytical Methods
ในเดือนมิถุนายน Chigome ได้รับเชิญไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อนำเสนอนวัตกรรมของเขาในการประชุมระดับนานาชาติซึ่งได้รับการตอบรับอย่างดี การแยกตัวออกมาอีกประการหนึ่งคือคำเชิญให้เขาเขียนบทความทบทวนสำหรับสิ่งพิมพ์น้องสาวThe Analystและส่งงานศิลปะสำหรับหน้าปกของJournal of Analytical Methods
ด้วยความสำเร็จของเขา ชิโกเมะได้ยกย่องมหาวิทยาลัยแห่งนี้ว่า “ผมคิดว่า เป็นภาพสะท้อนที่ดีของคุณภาพการวิจัยและการฝึกอบรมด้านการวิจัยที่ออกมาจากมหาวิทยาลัยที่อยู่ห่างไกลแห่งนี้” เขากล่าว ไฮโลออนไลน์
